O Cliente
A Newcrest é uma das maiores empresas de mineração de ouro do mundo, com operações na Austrália, Papua Nova Guiné e Indonésia. A Newcrest é proprietária e opera a mina de ouro subterrânea de Cadia Valley, em Nova Gales do Sul, na Austrália. Esse site produz cerca de 600.000 onças de ouro e 62.000 toneladas de cobre por ano.
O problema
Minas subterrâneas, em especial abatimentos de blocos, são ativos valiosos que podem ser usados por décadas após seu avanço inicial. Como mineradora, é fundamental que a produtividade desses ativos permaneça a mais alta possível, para maximizar seu valor e vida útil.
A Newcrest descobriu que suas carregadeiras Load-Haul-Dump (LHD) se tornaram o gargalo operacional de sua mina, gerando uma diminuição na produtividade e eficiência potencial da mineração devido ao congestionamento e à subutilização do sistema de movimentação de materiais. Através do envolvimento da Deswik, foi identificado que uma ferramenta de despacho de carregadeiras LHD em tempo real específica para abatimento de blocos tinha o potencial de aliviar esses problemas. Antes de construir tal sistema, era importante mostrar que ele superaria os processos de planejamento gerados manualmente.
A Solução
Após consultar a Newcrest e entender seus sistemas de abatimento, a Deswik desenvolveu uma ferramenta de otimização que foi capaz de orquestrar e despachar a frota de carregadeiras LHD com base no estado do abatimento em tempo real. A solução minimizou o congestionamento, atendeu à capacidade do sistema de movimentação de materiais subterrâneos e, ao mesmo tempo, respeitou as restrições geotécnicas.
A Deswik então construiu uma ferramenta detalhada de simulação de eventos discretos que poderia simular um estado de abatimento em tempo real durante um período de 24 horas. As simulações foram executadas usando a ferramenta de otimização e a saída do processo de planejamento manual existente para decisões de despacho. Essas simulações foram capazes de testar de forma robusta a variabilidade dinâmica das operações diárias em ambos os processos, comprovando o valor agregado da ferramenta de otimização em tempo real.
Os benefícios
As simulações demonstraram o potencial de melhoria de 10% na produtividade da mina, o que foi uma justificativa suficiente para prosseguir com a configuração e implantação de uma ferramenta de despacho em tempo real totalmente integrada. Desde então, a ferramenta evoluiu para a ferramenta de otimização de mineração subterrânea mais avançada do mundo, denominada ORB, que proporcionou um aumento de 20% na produtividade da mina.